Завершилась миссия телескопа Plank

23 октября 2013 года руководство миссии космического телескопа Planck начало выполнение процедур, нацеленных на подготовку оборудования к безопасному отключению. Процедуру начали с включения реактивных двигателей платформы космического телескопа, чтобы сместить аппарат с точки Лагранжа L2, в которой он находился еще с момента запуска, эта процедура также освобождает топливные баки от остатков топлива. Основной задачей стало сведение к минимуму опасности, которую может представлять собой выключенный телескоп для современных космических аппаратов и тех, что будут запущены в ближайшем будущем.

На телескопе присутствует два особых инструмента. Один из них, высокочастотный детектор HFI, исчерпал запасы жидкого гелия, своего охладителя, еще в январе 2012 года. До этого момента Planck смог сделать пять полных обзоров ночного неба при помощи детекторов LFI и HFI. После того, как перестал работать датчик HFI, телескоп сделал еще два дополнительных обзора, при этом используя только низкочастотный датчик LFI. Благодаря этому ученые смогли уточнить некоторые моменты, которые касаются распределения микроволнового фона. 3 октября 2013 года было завершено выполнение всех задач, что ставились перед телескопом Planck. 19 октября произвели отключение его основных элементов.

За все время совей успешной работы телескоп Planck смог предоставить ученым данные, которые позволили составить наибольшую на сегодняшний день карту распределения космического микроволнового фона, излучения, которое возникло в нашей Вселенной во время знаменитого Большого Взрыва. Составленная карта демонстрирует это распределение микроволнового фона с невероятной детализацией, поэтому и представляет для ученых огромную ценность, помогая изучать историю развития Вселенной.

Стив Фоли, сотрудник Европейского космического агентства, работающий управляющим в Европейском центре космических операций в Дармштадте, Германия, рассказал, что все предыдущее время сотрудники готовили телескоп к отключению. После проведения этой процедуры телескоп превратится просто в кучу металла, которая двигается по круговой «парковочной» орбите вокруг Солнца, при этом траектория движения этого аппарата не будет совпадать с траекторией системы Земля-Луна.

Процедура завершения работы телескопа Planck напоминает операцию с еще одним космическим телескопом Herschel, который деактивировали не так давно – в июне этого года. 9 октября платформе телескопа передали набор команд, после чего включились двигатели и аппарат покинул устойчивую область точки Лагранджа L2 системы Земля-Солнце, полетев в сторону Солнца.

Стиф Фоли рассказывает, что бортовой компьютер был запрограммирован таким образом, чтобы небыло попыток оживить передатчики, чтобы игнорировался сбой системы защиты. После этого были выведены из строя элементы системы защиты, а оборудование аппарата отключено от источника энергии.